Les insectes comestibles sont-ils l'avenir d'une alimentation écologique ?

Sujet controversé, mais de plus en plus en vue compte tenu de la situation dramatique de la planète et les effets néfastes de la culture de la viande rouge, les insectes sont sur le devant de la scène. La FAO (L’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture est une organisation spécialisée du système des Nations unies), procède davantage à une promotion de la consommation des insectes en raison de leur apport nutritif. Ce choix aide également à préserver les ressources environnementales. Il est prévu que la population mondiale atteigne 9 milliards d’ici 2050, ce qui doublerait la demande en protéines. Pour répondre à ce besoin, l’élevage des insectes comestibles se révèle idéal parce qu’il ne requiert que peu de ressources à l’inverse des viandes et peut servir pour nourrir poissons et vollailes d'élevages. Vous vous demandez néanmoins si les insectes comestibles sont aussi sains et présentent un réel avantage écologique ? Trouvez ici la réponse à vos interrogations.

Pourquoi les insectes comestibles sont-ils bénéfiques pour la planète ?

La viande compte parmi les aliments les plus polluants pour notre planète. L’élevage industriel du bétail émet une forte quantité de gaz à effet de serre. De plus, il met à contribution 8% des réserves d’eau à l’échelle mondiale. Comme corollaires de ce mode d’élevage, l’on peut évoquer le réchauffement climatique, la perte de la biodiversité et la déforestation. Malgré cela, il faut admettre que la viande occupe une place importante dans notre alimentation. Elle est en effet une source d’acides aminés et de protéines.

Comme parade à la pollution générée par l’élevage des viandes, certains consommateurs s’orientent vers les protéines végétales ou encore celles à base de soja. Au nombre de ces alternatives, les insectes comestibles représentent une option judicieuse notamment pour l’environnement. Leur élevage ne requiert que très peu d’espace, une réponse pertinente à la pénurie de terres agricoles à laquelle l’on risque de faire face avec les 9 milliards d’habitants prévus pour 2050..

L’un des atouts majeurs que revêtent les insectes comestibles est la faible quantité de ressource nécessaire à leur production de protéines. Pour développer 1 kg de protéines chez cette espèce, il faut très peu de nourriture et d’eau. Il s’agit d’un avantage de poids dans la mesure où 1 kg de bœuf demande 22.000 litres d’eau. Un examen du taux de conversion en protéines entre les insectes comestibles et le bétail par exemple vient appuyer ce constat. La production de 1 kg de criquet ne requiert que 1.7 kg de nourriture en moyenne alors que la production de 1 kg de bœuf nécessite 10 kg de nourriture. Rappelons toutefois que ces chiffres peuvent connaître des variantes en fonction du mode de production mais cultiver des insectes pour remplacer le bétail est bien moins consommateurs en ressources et bien plus écologique.

Aussi, les insectes comestibles ne rejettent pas de substances nocives. Cela est d’autant plus important quand on sait que les vaches émettent du méthane, un gaz responsable du réchauffement climatique. Sachez aussi que la proportion d’ammoniac et de gaz à effet de serre émis par les insectes comestibles est bien plus faible que celle produite par le porc ou le bétail.

Enfin, l’élevage des insectes offre l’occasion de réduire considérablement la masse de déchets produits. Il n’est aucunement besoin de cultiver des terres pour les nourrir dans la mesure où leur alimentation est constituée de fumier, de lisier et de déchets organiques.

Les insectes comestibles, une qualité nutritive non négligeable

Les propriétés nutritives des insectes comestibles sur le corps humain sont exceptionnelles. Leurs larves renferment en effet des acides gras, des fibres, des vitamines et des minéraux. De surcroît, ces espèces sont pourvues d’un fort taux de protéines. Une étude de la FAO (L’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture) estime d’ailleurs entre 30% et 65% la proportion de protéines que renferment ces espèces. Relativement au bœuf dont le pourcentage est estimé entre 19% et 26%, les insectes comestibles sont donc plus riches en apport nutritif.

Pour mieux illustrer leur richesse nutritive, notez qu’un grillon comestible possède à lui seul 3 fois plus de protéines qu’un bœuf à poids équivalent. De plus, 100 grammes de ces insectes comestibles suffisent à satisfaire aux besoins en protéines d’une personne adulte de 70 kg. D’autre part, 20 grammes de criquets cuits ont un même apport énergétique que 110 grammes de bifteck.

Il faut également préciser que les protéines contenues dans les insectes comestibles sont complètes. Il est difficile d’en dire autant pour les protéines végétales qui présentent des lacunes en lysines (cas des céréales) ou en cystéine et méthionine en ce qui concerne les légumineuses.

Quels sont les insectes comestibles ?

Sur le site de la FAO, il est répertorié une liste de près de 2.000 insectes dont la consommation ne présente aucun risque. Les populations enclines à consommer des insectes se trouvent généralement en Amérique latine, en Asie et en Afrique. D’après de récentes données, les fourmis, les guêpes, les abeilles, les chenilles et les coléoptères sont les insectes les plus consommés de manière générale. Au-delà de ces espèces, il est également possible de consommer des insectes tels que :

• Les vers de farines : leur élevage est peu périlleux et leur valeur nutritive dépend de la manière dont ils ont été nourris.
• Les grillons : l’espèce Acheta Domestica est celle qui convient le mieux à la consommation humaine.
• Les termites : ils sont appréciés en Afrique pour leur teneur en calories ; ils peuvent être frits, salés ou rôtis.

En outre, les sauterelles, les cigales, les criquets, les mouches, les libellules ou les triboliums appartiennent à la famille des insectes comestibles.

Comment se fait la préparation des insectes comestibles ?

Les recettes liées aux insectes comestibles sont largement variées et dépendent communément de la région. Vous avez envie de tester vos nouvelles recettes éco responsables et zéro déchet chez vous ? Les escamoles sont des mets connus pour leur caractère raffiné au Mexique, ils peuvent compter parmi les composantes d’un tacos. Certains cuisiniers sautent au beurre ces larves de fourmis géantes. Au Japon, il n’est pas rare de voir des criquets préparés avec de la sauce soja. Les criquets sont d’ailleurs les insectes comestibles les plus populaires ; leur saveur peut être relevée avec des épices ou une sauce au choix.

En France, il existe des box d’apéritifs avec des insectes déjà grillés au préalable tels que les criquets, les grillons ou encore les vers de farine. Ils sont habituellement proposés sous des saveurs variées dont le paprika, les herbes de Provence, le piment de Cayenne, le curcuma, le goût curry... Ainsi, vous pouvez consommer des criquets au cacao ou des grillons aux goûts de fruits rouges.

Comment passer à la consommation des insectes ?

Contrairement aux idées reçues, la consommation des insectes n’est pas de l’apanage des personnes au pouvoir d'achat inférieur. En Asie, les grillons se révèlent plus coûteux que les viandes. Si vous hésitez à vous y mettre, retenez que les insectes comestibles sont plus sûrs d’un point de vue sanitaire. Ils sont moins sujets au scandales relativement aux viandes conventionnelles (la grippe aviaire, la grippe porcine, la maladie de la vache folle…).

Commencez avec de petits insectes comestibles

Pour vos débuts comme entomophage, optez pour des insectes de petite taille. Les scorpions sont donc à éviter dans un premier temps. Vous pouvez commencer par les vers de farine, ils ont un aspect familier, un goût de cacahuètes et sont croustillants.

Intégrez les insectes comestibles à vos recettes traditionnelles

Pour continuer votre transition, pensez à intégrer à vos recettes habituelles, des insectes comestibles. De cette manière, vous n’aurez pas une impression de déphasage. Pour ce faire, remplacez les pépites de chocolat par des vers de farine pendant que vous préparez vos cookies. Cette astuce ne vaut pas que pour les recettes sucrées, vous pouvez utiliser des insectes comestibles dans vos recettes salées. Vous réaliserez assez tôt que cela ne changera pas la texture ou l’apparence de vos mets.

Essayez un restaurant où sont cuisinés des insectes

Les restaurants proposent davantage des plats incluant des insectes comestibles préparés par des professionnels. Vous pouvez tenter l’aventure en y faisant un tour. De plus, en voyant d’autres personnes réaliser l’expérience des insectes comestibles, vous serez plus enthousiaste à l’idée de passer le cap.

Passez à un mini-élevage des insectes comestibles

Lorsque vous aurez pris goût aux insectes comestibles, la prochaine étape consistera à procéder à leur élevage. Vous pourrez ainsi les avoir à portée de main pour vos plats. Pour débuter, l’idéal est de privilégier les grillons, leur élevage est plus facile. Songez en outre à consommer les insectes lors de vos apéritifs entre amis pour en faire une expérience amusante. Qu’il s’agisse des bonbons papillons, des sucettes à base de vers de farine, de scorpions ou de chenilles vous n’avez que l’embarras du choix.

Aussi, investissez-vous dans les évènements traitant de l’entomophagie, vous y rencontrerez des personnes qui ont fait le même choix que vous. Ces moments offrent l’occasion de partager vos appréhensions, de les dépasser et de découvrir de nouvelles recettes.