Qu’est-ce-que l'acier inoxydable, comment est-il fabriqué et est-il écologique ?

Aussi connu sous la contraction « inox », l’acier inoxydable est un métal plébiscité dans le secteur industriel et domestique. Ce matériau, ou plutôt, les aciers inoxydables sont d’autant plus populaire en raison du fait qu’ils constituent une alternative écologique et durable au plastique à usage unique. Qu’il s’agisse des gourdes ou des ustensiles de cuisine, les objets en acier inoxydable occupent aujourd’hui une grande place dans notre quotidien. Vous vous questionnez tout de même sur la nature de cette matière et son aspect écologique ? Nous vous révélons tout ce qu’il faut savoir sur l’acier inoxydable.

Qu’est-ce que l’acier inoxydable ?

Apparu au XXème siècle, l’acier inoxydable est un alliage métallique né d’une fusion à haute température du fer, du chrome, du carbone et du nickel. Sa composition le rend inoxydable grâce à la constitution d’une couche de film auto-régénérant. On retrouve dans la formulation de ces matériaux des métaux tels que :

• Le nickel : il procure de la malléabilité et de la flexibilité en plus d’homogénéiser l’alliage.
• Le chrome : la norme NF EN 10088-3 Décembre 2014 exige un minimum de 10.5% de chrome pour définir un acier comme inoxydable. La couche d’oxyde de chrome confère à l’acier son caractère inoxydable.
• Le carbone : il en faut un maximum de 1.2%, il préserve ces matériaux de la formation de carbures.
• Le silicium : il intervient également dans la protection contre l’oxydation.
• Le tungstène : il améliore la stabilité de ces matériaux face aux températures élevées.
• Le molybdène et le cuivre : ils favorisent la tenue dans la majorité des milieux corrosifs.
• Le manganèse : il est utilisé comme alternative au nickel.
• Le titane : il conserve la résistance à la corrosion tout en évitant la diminution de chrome. Ses propriétés sont similaires à celles du niobium.

Fort de ces alliages en métaux, on retrouve les aciers inoxydables dans les domaines de la médecine et de la chirurgie, des ustensiles de cuisine, de l'industrie, des transports, des objets du quotidien, des bâtiments, de l’aéronautique et dans de nombreuses constructions mécaniques.

Les différents types d'aciers inoxydables

Fort des différents types d'alliages possibles on distingue 5 différents types de ces alliages de métaux:

• l'inox austénitique
• l'inox ferritique
• l'inox Martensitique
• La cémentite
• La pearlite

L'acier inoxydable austénitique

Les aciers inoxydables austénitiques contiennent de l'austénite. C'est une forme de fer qui peut contenir plus de carbone au sein de sa struture. Les aciers inoxydables austénitiques sont ceux qu'on retrouve le plus régulièrement (bouteille et gourde en inox, couverts, boites à lunch, etc.) pour leur avantage d'être très résistant face à la corrosion.

l'acier inoxydable ferritique

Les aciers inoxydables ferritiques sont fait de cristaux de ferrite. Cet alliage a une teneur infime de carbone.De fait, on les vois moins et ne sont pas souvent utilisés, car ils résistent mal à la corrosion et que leur solidité est moyenne.

l'acier Inoxydable Martensitique

Il est formé par la création de martensite. Le martensite a été central pour créer de l'acier trempé pendant des centaines d'années. Cet alliage a une résistance chimique réduite par rapport aux aciers inoxydables austénitiques. On l'emploi souvent quand un objet doit être dur, comme une lame de couteau ou d'un ciseau, permettant d'obtenir un ustensile plus net.

La cémentite et la perlite

Ces alliages sont plus des versions "ratés" des trois premières citées. Elles existent quand le mélange à mal pris et que certains éléments ne se sont pas assemblés ensemble comme souhaité.

L’acier inoxydable est-il écologique ?

L’une des raisons pour lesquelles les aciers inoxydables sont davantage utilisés dans plusieurs secteurs sont pour l'intérêt écologique et leur résistance. Les ustensiles de cuisine, les bouteilles isothermes, les pailles en métal, les pinces à linges ou encore les cotons-tiges en inox sont des parades écologiques durables face au plastique. Leur caractère réutilisable aide à réduire les déchets occasionnés par le plastique jetable. Il faut rappeler que nous jetons au quotidien des millions d’objets en plastique dont à peine la moitié est recyclée. Pour y remédier, rien de tel que l’adoption d’accessoires durables en inox qui résisteront dans le temps.

L’acier inoxydable est voué à une centaine d’utilisations contrairement au plastique à usage unique. Aussi, il est entièrement recyclable une fois en vie. Ces métaux sont produits de manière durable dans la mesure où ils sont constitués à 60% d’acier recyclé. De plus, il ne dégage aucune substance polluante ou toxique pour notre écosystème. Sa résistance, son caractère à résister à la corrosion et ses nombreuses applications en font le matériau rêvé !

De ce fait, l’adoption des équipements en inox permet de faire un pas de plus dans un mode de vie zéro déchet au quotidien.

Pourquoi privilégier l’acier inoxydable ?

Au-delà de son caractéristiques écologiques, l’utilisation des objets en acier inoxydable présente nombre d’avantages.

Il est économique et viable

À l’inverse des objets en verre ou en plastique, les articles en acier inoxydable sont destinés à servir toute une vie. Les ustensiles de cuisine en inox font preuve d’une grande solidité face aux chocs ou aux rayons solaires. Aussi, ces matériaux sont considérablement résistants aux rayures. Par-dessus tout, les accessoires en acier inoxydable ne sont pas sensibles à la rouille ou aux corrosions.

Par ailleurs, l’acier inoxydable est accessible à un prix raisonnable. Il représente ainsi un investissement sur le long terme contrairement au plastique. Si l’on prend l’exemple des bouteilles d’eau en plastique, une gourde réutilisable en inox revient moins chère. Elle vous dispense des achats réguliers de bouteilles d’eau. Aussi, grâce à ce contenant, vous pouvez facilement consommer de l’eau de robinet sans aucun risque. La durabilité de l’acier inoxydable en fait ainsi un choix économique relativement au plastique qui a tendance à vite se détériorer.

L’acier inoxydable préserve la santé

Vous le savez certainement, les articles en plastique sont constitués de produits issus de la pétrochimie. De plus, ils contiennent entre autres du Bisphénol A, une substance cancérigène connue également comme perturbateur endocrinien. Au fil des utilisations, ces matières risquent de migrer dans le contenu de vos nourritures ou boissons. Pour préserver au mieux votre santé, l'idéal reste donc les accessoires en acier inoxydable.

Les ustensiles de cuisine en inox sont stables, ils ne libèrent aucune substance chimique au contact des aliments chauds ou froids. Il en est de même pour les gourdes, les pailles et bien d’autres objets à base de ce matériau zéro déchet. En outre, l’inox de haute qualité est hostile à la prolifération des bactéries.

Notez également que, sauf cas rares, l’acier inoxydable ne suscite pas d’allergie. Bien que la présence du nickel puisse provoquer des allergies, il est possible d’opter pour des accessoires en inox 18/0. Ils sont donc conseillés aux personnes allergiques au nickel. Pour précision, ces chiffres indiquent respectivement la proportion de chrome et de nickel dans la composition de l’objet.

Il est pratique

Les accessoires en acier inoxydable sont dotés d’une praticité remarquable, ils sont à la fois robustes, légers et résistent à la corrosion. Vous pouvez aisément consommer vos aliments et boissons sans craindre le transfert de goûts. La bouteille ou gourde isotherme et la boîte à déjeuner en inox sont parfaites pour conserver les aliments et boissons à leur température initiale pendant des heures.

Par ailleurs, les accessoires en acier inoxydable sont faciles à entretenir. Ils passent aisément au lave-vaisselle sans risque d’altération de leur matière. Il faut également rappeler que l’acier inoxydable s’insère au four et peut supporter une température allant jusqu’à 300°C.

Comment reconnaître l’acier inoxydable ?

Il peut arriver que l’on confonde de l’acier inoxydable aux autres métaux tels que l’aluminium ou l’argent. Pour vous retrouver plus facilement, effectuez un test à l’aimant. Notez que la composition de l’acier inoxydable en fait un matériau magnétique et ductile. Pour ce faire, il vous suffit de coller un aimant sur l’ustensile ou l’objet en inox que vous souhaitez tester. Si l’attraction entre l’accessoire testé et l'aimant est faible ou inexistante, vous êtes en présence d’un autre métal que l’acier inoxydable. Par contre, si l’objet tient avec fermeté à l’objet, il s’agit assurément de l’acier inoxydable authentique.

Comment entretenir ou raviver l’acier inoxydable ?

Qu’il s’agisse des appareils électroménagers ou des poêles, les équipements en inox requièrent un entretien particulier afin de préserver leur durabilité. Pour accentuer l’éclat de vos casseroles, pensez à y verser une faible quantité de vinaigre blanc et laissez agir durant quelques minutes. Après cela, vous n’aurez qu’à procéder au rinçage à l’eau chaude.

Pour redonner de l’éclat aux électroménagers, humidifiez un chiffon puis humectez ce dernier de quelques gouttelettes d’alcool ménager. Après avoir frotté dans le sens du grain votre équipement, séchez-le à l’air libre avec des essuie-tout pour lustrer la surface. Il faut préciser que le citron et le bicarbonate de soude sont également parfaits pour le nettoyage des surfaces en acier inoxydable.

En outre, il est déconseillé d’utiliser de l’eau de javel ou des éponges abrasives pour l’entretien de l’électroménager en acier inoxydable. Les produits nettoyants en poudre sont également à éviter autant que possible.

Quelle est la différence entre l’inox 304 et l’inox 316 ?

L’acier inoxydable est utilisé à des fins variées ; son choix se fait donc en fonction du besoin assigné à l’objet dont il est le matériau. Ainsi, on parle d'aciers inoxydables car il en existe plusieurs sortes. On distingue principalement l’inox 316 de l’inox 304.

L’inox 316 est conçu de sorte à résister aux milieux sujets à la pollution, à l’humidité ou encore aux saletés. Il ne rouille pas et est voué à une longue utilisation. Ce type d’inox est utilisé dans des milieux agressifs tels que la piscine ou en bordure de mer. Précisons toutefois qu’il nécessite un entretien régulier au risque de voir y apparaître des points de rouille. L’inox 316 contient 2 à 3 % de molybdène comme ajout. Cette substance offre une meilleure protection aux équipements à base de ce matériau.

Quant à lui, l’inox 304 convient aux installations d’intérieur ou à plein air. Néanmoins, il est déconseillé de les exposer longtemps à une atmosphère polluée telle les zones portuaires, industrielles ou les industries chimiques. Aussi, l’acier inoxydable 304 est populaire parce qu’il est moins onéreux. L’inox 304 présente un complément de nickel connu pour conférer de la malléabilité à l’acier.

Ces 2 déclinaisons d’inox sont destinées à protéger contre la rouille selon les milieux auxquels ils seront exposés.

Vous en savez à présent beaucoup plus sur l’acier inoxydable et les divers avantages que présente ce matériau. Il faut préciser qu’il est entièrement compatible avec un mode de vie zéro déchet. Enfin, il est important de prêter attention à la qualité de cette matière afin de préserver aussi bien votre santé que l’environnement.