La courge luffa : une éponge végétale exfoliante aux multiples propriétés

La courge luffa est une plante grimpante appartenant à la famille des Cucurbitacées présente généralement dans les régions tropicales et subtropicales. Elle est connue pour ses vertus en matière de thérapie mais aussi pour les usages domestiques, notamment en éponge. Elle constitue en ce sens une alternative écologique aux accessoires cosmétiques ou ménagers de notre quotidien. Cap sur le luffa, l'incontournable produit d’une maison zéro déchet.

Qu’est-ce qu’une courge luffa ?

La courge luffa (louffa, loofah ou loufah) est une plante coureuse ou grimpante annuelle qui pousse naturellement dans les zones tropicales. Cela se justifie par le fait que le luffa a généralement besoin de chaleur pour pousser. La courge peut donc être cultivée dans les régions ensoleillées. Ainsi, on la retrouve dans le bassin méditerranéen notamment en Egypte ou en Tunisie.

L’une des espèces les plus connues est le luffa aegyptiaca, similaire à un concombre et souvent présente dans les jardins. Il faut préciser que certaines de ces espèces ne sont pas comestibles. Pour être fructueuse, cette plante nécessite un palissage sur un support. Son accrochage autour des fils est facilité par ses vrilles, elle s’étend également sur le long des murs.

Le limbe de la feuille de ce végétal est arrondi et peu profond, ses fleurs sont communément de couleur jaune or. Cette plante possède des fleurs femelles et mâles sur un même pied. Pour les distinguer, il faudra prêter attention à leur base, la fleur femelle y forme un fruit de petite taille. Aussi, elle compte 3 étamines tandis qu’on en dénombre 5 chez la fleur mâle.

Les fruits de ce végétal sont allongés et arborent des traits similaires à la courgette ou au concombre. Leur diamètre mesure environ 5 à 12 cm pour une longueur oscillant entre 60 cm et 70 cm. Ils mûrissent et sont consommés comme un légume au printemps en Afrique et en Asie. Toutefois, certains enlèvent les graines du luffa, pour la faire sécher pendant l’été, afin de s’en servir plus tard comme exfoliant naturel ou comme éponge. La récolte est effectuée lorsque la queue de la feuille présente l’apparence d’un liège.

Le loufah est entièrement biodégradable, naturel et compostable. Ces propriétés en font une alternative écologique aux gants de toilette synthétiques et est un régal sous la douche.

Comment la transformer en éponge végétale ?

Pour en faire une éponge naturelle et soin exfoliant, il faut paradoxalement que le fruit sèche complètement. Pendant le processus, l’on assiste à une déshydratation de la pulpe. Il ne restera ensuite que le tissu xylémique qui prendra progressivement l’aspect d’une consistance rugueuse et fibreuse. Les graines deviendront plus sèches et la peau brune.

Suite au ramassage, il faudra préserver les fruits dans une pièce sèche et aérée sous une température comprise entre 15 et 20°. Après cela, il convient d’en couper un bout puis d’en extraire les graines et la pulpe. Laissez-la sécher à nouveau puis plongez-la dans de l’eau pendant quelques jours avant de la nettoyer. Vous n’aurez enfin qu’à la blanchir à l’eau bouillante et à la découper en morceaux une fois sèche.

Quelles sont les vertus du loofah ?

Le louffa de bain est connu pour ses fonctions à la fois douces et exfoliantes qui lui confèrent une efficacité remarquable. Ses exploits en tant qu’accessoire de soin corporel sont nombreux :

• Élimine les saletés et les peaux mortes
• Accentue la douceur et la propreté de l’épiderme
• Favorise la circulation sanguine et lymphatique
• Procure de l’éclat naturel à la peau tout en entretenant sa jeunesse
• Élimine les points noirs sur le visage, les poils sous la peau et la prépare à un rasage ou à une épilation
• Fait mousser en abondance une faible quantité de gel douche
• Lutte contre la cellulite

De plus, l’éponge naturelle de bain en luffa intervient dans le gommage naturel de l’épiderme, répartit de manière équitable le sébum et resserre les pores. Sachez toutefois que cet accessoire de soin exfoliant est déconseillé aux épidermes sensibles.

Comment utiliser le loofah ?

En matière de soins corporels, le louffa peut s’utiliser de plusieurs façons. Notamment comme éponge exfoliante ou comme gommage une fois réduit en paillettes. Bien qu’elle soit particulièrement efficace sur les parties rugueuses telles que les coudes ou les genoux, cet accessoire nettoie tout l’ensemble du corps.

Pour utiliser votre loufah, veuillez l’assouplir avec de l’eau avant d’y appliquer le savon. Commencez par les pieds pour remonter vers le ventre avec des massages. Pour la partie abdominale, procédez à des mouvements circulaires soutenus. Il faut préciser que ce soin naturel est destiné à un usage personnel pour des raisons d’hygiène.

Il est également parfaitement possible de l'employer comme repose savon naturel. Le luffa, comme d'autres éponges naturelles, sèche à l'air libre et absorbe l'humidité de votre savon ou cosmétique solide. Ainsi il peut très bien servir comme porte savon naturel pour tous vos soins solides !

Comment en prendre soin ?

Pour ce faire, rincez votre luffa avec de l’eau chaude avant de la sécher dans un lieu sec après chaque utilisation. Vous pouvez par exemple la suspendre à une corde à linge. Parce que le loofah est avant tout un fruit sujet à la putréfaction, lavez-le à la machine à 40° tous les mois.

Procédez chaque semaine à la désinfection de votre loofah en le plongeant dans de l’eau chaude. Il sera ainsi débarrassé des bactéries et pourra s’utiliser jusqu’à ce qu’il ne perde son aptitude à se réhydrater.

Quelles sont les diverses utilisations du loofah ?

Au-delà de ses effets bénéfiques sur l’épiderme, ce végétal connaît une variété d’utilisations :

• La cuisine : elle est préparée comme une aubergine. Néanmoins, il faudra la récolter jeune pour éviter un goût amer.
• La vaisselle : sa face légèrement abrasive, sert d'éponge et" nettoie les ustensiles de cuisine sans les rayer.
• L’entretien ménager : une fois humidifié et enduit de savon, elle nettoie parfaitement les vitres, les carreaux, les éviers et autres surfaces de la maison.

D’autre part, vous pouvez insérer un morceau de l’éponge dans la confection de votre savon solide maison, ou bien la transformer en poudre et l'ajouter à un soin exfoliant ou dans le savon, pour créer un savon exfoliant naturel et doux.

Vous en savez un peu plus sur la courge luffa et l’utilité de son intégration à une routine éco responsable à domicile. Vous trouverez facilement cet accessoire en pharmacie, dans les magasins bio ou directement sur notre site ici. Rappelons qu’il est capital d’observer les règles d’entretien afin d’en tirer profit sur une longue durée.