Comment doit-on conserver le lait maternel ?

Pour les mamans ayant choisi de nourrir le bébé au sein, une question revient souvent, celle relative à la conservation du lait maternel. Si cette démarche s’avère pratique pour la reprise du travail ou les sorties, elle requiert des précautions importantes. Vous vous demandez comment conserver le lait maternel tout en palliant les risques de contamination ? Découvrez ici toutes les informations qu’il vous faut sur le sujet.

Quels types de conservation pour le lait maternel ?

La méthode à adopter dépendra en grande partie de la température et de la durée de conservation souhaitée. Il va de soi que le temps de stockage variera selon que vous optez pour une préservation à température ambiante ou au congélateur.

Quelles règles pour une conservation à température ambiante ?

Dans les cas où le lait maternel est tiré à l’avance, il est possible de le stocker le temps du prochain repas de bébé. Néanmoins, il est fortement déconseillé d’attendre trop longtemps au risque de nuire à la santé de l’enfant. Si la température de votre pièce est comprise entre 19° et 22°, voici les mesures de conservation à observer :

• Le lait n’est consommable que dans les 4 à 6 heures qui suivent son recueil.
• Au-delà de 8 heures de temps, évitez de proposer le même biberon à l’enfant.
• Si le bébé ne finit pas son biberon, il est déconseillé de le lui offrir au-delà d’une heure.

Dans le cas où la température ambiante est de 15° C, il est possible de prolonger à 24 heures la durée maximale de conservation. Après des heures au repos, l’on observe un déphasage du contenu, pensez donc à secouer le biberon avant de le proposer au bébé. Précisons que la couleur et l’odeur du lait maternel varient d’une femme à une autre mais aussi en fonction de votre alimentation.

Comment conserver le lait maternel au réfrigérateur ?

Le réfrigérateur rallonge la durée maximale de conservation relative au stockage à température ambiante. Tout comme la méthode de préservation à la température de votre pièce, ce type de conservation obéit à des règles précises. Pour le bien-être de l’enfant, veuillez observer les consignes à suivre :

• Rangez le lait maternel au réfrigérateur dès qu’il est exprimé.
• La durée de conservation recommandée est de 8 jours pour un réfrigérateur réglé entre 0 et 4° C.
• Placez votre réserve au fond du réfrigérateur pour une conservation optimale. Lorsque vous la disposez à l’ouverture de la porte, les variations de température risquent d’entraver le processus.
• Évitez l’ajout d’un lait de température ambiante à celui déjà stocké au réfrigérateur.
• Inscrivez sur le récipient de conservation la date de recueil. Vous évitez ainsi de dépasser la date de péremption.

Pensez également à nettoyer fréquemment le réfrigérateur à raison d’un entretien hebdomadaire dans l’idéal.

Quelles règles pour une conservation au congélateur ?

Le congélateur convient pour une conservation sur le long terme, cette méthode est surtout commode pour la reprise du travail. Il est en effet possible de stocker des réserves dans le freezer de votre réfrigérateur pendant 6 mois. Précisons néanmoins que la température doit être inférieure à 18°C. Pour un stockage efficace au congélateur, voici quelques consignes à observer :

• Stockez le plus vite possible le lait maternel au congélateur après expression.
• La durée maximale de conservation revient à 2 semaines si votre frigo n’est pas équipé d’un freezer. Ce terme fait référence à l’espace situé en haut du réfrigérateur et dédié au rangement des produits surgelés.
• Misez sur un stockage en petites quantités, soit 30 à 90 millilitres afin de pallier les gaspillages.
• Gardez-vous de remplir à plus de 3/4 les contenants, le lait maternel gagne en volume lorsqu’il est stocké au congélateur.
• Disposez votre récipient au fond du congélateur.
• Mentionnez la date d’expression sur une étiquette avant le stockage. Vous ferez ainsi un bon roulement et donnerez les réserves les plus anciennes au bébé.
• Dédiez un bac au stockage du lait en gardant les nouvelles réserves derrière celles que vous avez placées au congélateur précédemment.
• Gardez-vous d’ajouter un lait de température ambiante à celui stocké au congélateur.

Afin de simplifier la décongélation, il est préconisé d’effectuer un stockage en petites proportions, soit moins de 60 millilitres. Vous avez la possibilité de réunir les quantités plus tard une fois décongelées.

Comment décongeler le lait maternel ?

La première option de décongélation qui s’offre à vous est le rangement dans la zone la plus froide du réfrigérateur. Cette méthode est toutefois chronophage dans la mesure où il vous faudra attendre 2 ou 3 jours. Si vous ne disposez pas d’autant de temps, il est possible de chauffer votre réserve congelée en l’immergeant dans un récipient d’eau chaude. Vous avez en outre la possibilité de vous servir d’un chauffe-biberon. Pour décongeler votre stock, voici notamment des consignes à prendre en compte :

• Misez sur un réchauffage doux au bain-marie afin de préserver les valeurs nutritives du lait.
• Gardez-vous d’utiliser le micro-ondes, le contenu du récipient risque d’être chauffé de manière inégale. Le bébé pourrait donc se brûler en consommant son biberon.
• Avant d’offrir le biberon à l’enfant, assurez-vous de sa bonne température en versant une petite portion dans le creux de votre main.
• Une réserve décongelée n’est consommable que dans les 24 heures qui suivent. Au-delà de cette durée, il est fortement déconseillé de proposer le même biberon à l’enfant.
• Évitez de congeler à nouveau un stock déjà décongelé au risque de favoriser la prolifération de bactéries.
• La décongélation à température ambiante est fortement prohibée.
• Agitez correctement le biberon avant de le proposer au tout-petit.

Il est possible de passer le récipient congelé sous de l’eau froide afin de le réchauffer. Pensez à augmenter progressivement la température de l’eau utilisée. Veillez néanmoins à ne pas excéder 37°C ou 99°F.

Quel contenant pour le stockage du lait maternel ?

Pour une bonne conservation, il est généralement conseillé de recourir aux bouteilles en verre dotées d’un bouchon ou un couvercle à visser. Les contenants en plastique dur et de type hermétique peuvent également remplir cette fonction. Assurez-vous toutefois qu’ils ne renferment pas de BPA, une substance chimique préjudiciable à la santé. Par ailleurs, certains conseils sont à considérer lors de l’adoption du contenant idéal :

• Les récipients en plastique arborant le chiffre 7 ou le sigle recyclage sont à éviter.
• Optez pour des sacs de conservation dédiés à cet usage et stérilisés à l’avance.
• Les sacs de congélation ordinaires sont à bannir, de même que les biberons à base de caoutchouc. Privilégiez à la place, des biberons de conservation.
• À défaut des sachets plastiques de conservation sans BPA, vous pouvez opter pour une congélation dans des moules à glaçons de petite taille.

Rappelons que les contenants en verre risquent une explosion lorsqu’ils sont congelés, d’où l’importance de ne pas les remplir entièrement.

Quels conseils pour une conservation réussie ?

Dans un premier temps, la conservation du lait maternel passe par une observation stricte de certaines mesures d’hygiène. Il est capital de nettoyer correctement tous les équipements utilisés lors du processus (biberons, contenants de conservation, ustensiles…). Aussi, veuillez laver soigneusement vos mains au préalable. Par ailleurs, il est déconseillé d’utiliser à nouveau les sachets de congélation ayant déjà servi une fois. Outre ces indications, pensez à respecter les règles suivantes pour une conservation réussie :

• Étiquetez constamment les réserves et inscrivez le prénom de votre enfant lorsque ce dernier fréquente une crèche.
• Utilisez les anciennes réserves en premier.
• Si vous n’avez pas la quantité de réserve souhaitée, stockez votre contenant au réfrigérateur pendant 48 heures au maximum. Une fois la capacité atteinte, vous pourrez l’insérer au congélateur.
• Une congélation immédiate reste le meilleur moyen de conservation à long terme.
• Les procédures de conservation ne sont pas cumulables. Il est donc impossible de laisser votre stock à température ambiante durant 5 heures pour le placer au frigo et ensuite au congélateur pendant 6 mois.

N’oubliez pas que le lait maternel fraîchement exprimé ou consommé au sein reste de meilleure qualité. Une conservation prolongée est susceptible de réduire sensiblement les qualités nutritives du biberon de bébé.

Que faire si bébé refuse le lait maternel conservé ?

Malgré un respect sans faille des règles énumérées, il peut arriver que votre trésor émette des réticences face au biberon conservé. Cela s’explique généralement par le léger changement de goût et d’odeur lors du refroidissement. Ce phénomène est surtout observé chez les femmes dont les lipases facilitant la digestion du gras du lait sont actives. Il est possible de remédier à ce goût savonneux en insérant directement votre réserve au congélateur sans passer par le réfrigérateur. Autrement, il suffit d’adopter une alternative dont la procédure tient en quelques étapes :

• Chauffez le lait dès qu’il est tiré dans une casserole propre à 50 ou 60°C.
• Retirez la casserole dès que le contenu commence par fumer légèrement et que les rebords frémissent.
• Refroidissez dans l’immédiat le contenu dans de l’eau froide.
• Insérez votre réserve au réfrigérateur ou au congélateur selon la durée de conservation souhaitée.

Cette démarche limite l’action des lipases et préserve le goût du biberon, même conservé.

Vous l’aurez compris, la conservation du lait maternel est une option pratique qui s’accompagne de règles strictes. Rappelons que les mesures d'hygiène et de stockage sont à observer à la lettre afin de préserver le bien-être du bébé.